Bár mind a sebességváltó, mind a reduktor olyan eszközök, amelyek hajtómű-összekapcsolást használnak az erőátvitelre és a sebesség megváltoztatására, nem ugyanaz a berendezés, de mindegyiknek egyedi funkciója és alkalmazási forgatókönyve van.
A sebességváltó egy tágabb fogalom, amely magában foglalja az összes olyan eszközt, amely sebességváltót használ. A sebességváltó fő funkciója, hogy energiát adjon át a generátornak, és megvalósítsa a sebességváltozást és a teljesítmény irányváltását a sebességváltó pár sebességnövelő hatásán keresztül. A sebességváltókat széles körben használják szállítóberendezésekben, vegyi berendezésekben, környezetvédelmi gépekben és más területeken, különféle telepítési módszerekkel és sorozattermékek specifikációival.
A reduktor egy viszonylag független eszköz, amelyet főként a nagy sebességű tengely és az alacsony fordulatszámú tengely közötti fordulatszám egyeztetésére használnak a nagy teljesítmény és nyomaték átvitele érdekében. A reduktor különböző sebességváltó-kombinációkkal különböző csökkentési arányokat ér el, hogy megfeleljen a különböző átviteli követelményeknek. A reduktort általában olyan esetekben használják, ahol nagyobb csökkentési arány szükséges, például nehézgépek, kikötői gépek stb.